Жахливі піщані черв'яки Дюни - постійна загроза, що живе під поверхнею пустельної планети Арракіс. Але ці істоти харчуються не лише людьми. Піщані черв'яки живуть у піску і є постійною загрозою як корінних жителів - фременів, так колоністів з інших світів. Вперше вони з'являються у сцені, де один із них пожирає цілий космічний комбайн у пустелі та ледь не позбавляє життя головного героя фільму Пола Атрейдеса ( Тімоті Шаламет ).
Піщані черви також є життєво важливою частиною екосистеми Арракіса, включаючи видобуток прянощів, найціннішого ресурсу у Всесвіті. Їх довгий і загадковий життєвий цикл погано вивчений Імперіумом на початку фільму Дюна , але фремени розуміють, що без хробаків не було б прянощі. Фремени справді наголошують на важливості цих істот, поклоняючись їм, але в багатьох глядачів також залишилася низка питань про природу загадкових чудовиськ. Чому вони полюють людей? Чим вони харчувалися до появи бригад збирачів прянощів? І як такі величезні істоти виживають у безплідних пустках глибокої пустелі Арракіса?
Всупереч тому, що багато хто може подумати, враховуючи те, як вони зображені у фільмі, піщані черви Дюни насправді не полюють на людей як на видобуток. Насправді людське тіло для цих колосальних істот дещо отруйне. Вони також не отримують жодної їжі від пожирання прянощів або обладнання для збирання врожаю. Натомість раціон піщаних черв'яків пов'язаний зі складною екосистемою Арракіса, більша частина якої знаходиться під пісками.
У Дюні показано, як піщані черв'яки нападають на людей, але вони не переслідують людей навмисно як видобуток. Піщані черв'яки відчувають сильну відразу до води, тому що вона діє на них як отрута , що руйнує їх метаболізм. Достатня кількість води може навіть вбити їх. Люди, які приблизно на 60% складаються з води, становлять для хробаків величезний ризик і в кращому випадку викликають сильне збудження систем при вживанні.
Єдина причина, через яку піщані черв'яки переслідують людей, полягає в тому, що ритмічні вібрації, що викликаються їх рухом, імітують вібрації місцевих комбайнів з видобутку прянощів. Саме тому фремени наслідують унікальний метод ходьби по поверхні планети, який імітує вільний рух піску і усуває будь-який ритмічний шаблон ходи людини.
Раціон піщаного черв'яка також значною мірою не пов'язана з прянощами , які роблять Арракіс ключовою планетою Дюни. Натомість черв'ята живляться мікроскопічним піщаним планктоном, який живе на пустельній планеті. Планктон харчується слідами від прянощів у піску, що може створити ілюзію, ніби піщаних черв'яків приваблюють прянощі. Але насправді їх цікавить лише планктон.
Піщані черв'яки також харчуються місцевими пустельними істотами, вміст води в яких досить мало, щоб вони не становили для них небезпеки. У переказах Дюни також згадується, що піщані хробаки харчуються іншими, дрібнішими представниками свого виду, але вони уникають їсти піщану форель, яка створює пряність і згодом виростає і перетворюється на молодих піщаних хробаків. Докладніше можете почитати за цим посиланням .
Піщані черви Дюни - найнебезпечніші хижаки на Арракіс. Вони можуть бути смертельно небезпечні для збирачів урожаю, але фремени навчилися співіснувати з ними, і вони відіграють важливу роль у створенні меланжу прянощів на Дюні. Будучи, мабуть, найважливішим нелюдським виглядом у всесвіті, ці істоти є символом небезпеки колонізації та нерозуміння інших культур. Враховуючи, що вони відіграють таку важливу роль у процесах Імперіуму, можна не сумніватися, що впродовж Дюни таємничі піщані черв'яки будуть розкриті ще глибше.