Гамма-випромінювання, можливо, і перетворило кволого Брюса Баннера на Неймовірного Халка, але, схоже, це стосується не всіх людей, які зазнали впливу загадкової космічної сили. Хоча найяскравішим прикладом впливу гамма-випромінювання на людину є нефритовий гігант, він далеко не єдина людина, життя якої перевернулося після зустрічі з радіацією. Але замість того, щоб створювати нових Халків, промені мали на своїх жертвах дикий і випадковий вплив.
Але чому саме гама поводиться таким непередбачуваним чином? Чому заклятий ворог Халка, Лідер, перетворився на супергенія, а давнє кохання Брюса, Бетті Росс, стало жахливою Гарпією? Гамма перетворювала людей на монстрів і наділяла інших надприродними здібностями, здавалося б, без жодної причини. Але насправді є дуже добре пояснення, яке проливає світло на те, як і чому гамма-промені насправді працюють.
Все почалося в пустелі Нью-Мексико.
Брюс Банер потряс Всесвіт Marvel, коли перетворився на м'язистого монстра після того, як прийняв на себе весь тягар експериментальної бомби з гамма-променями. Як було показано в "Неймовірному Халку" # 1 Стен Лі і Джека Кірбі, промені перетворили м'яко говорить Беннера в Халка з сірою шкірою. Банер не тільки отримав нову неймовірну форму, але й набув неймовірної сили, якої, здавалося, не було межі. Звичайно, перетворення далося Беннеру величезною ціною. Коли лють брала гору, Банер втрачав себе, перетворюючись на жахливе альтер-его, і впадав у шаленство, яке мало хто міг зупинити.
Згодом з'ясувалося, що Брюс не тільки страждав на нещасний випадок, але й на дисоціативний розлад особистості. Його класична особистість "Дикаря Халка" була заснована на проблемах гніву, з якими він боровся у дитинстві. Згодом з'явилося безліч інших особистостей Халка, всі вони представляли різні аспекти свідомості Баннера, і кожна мала свою мету в загальній "системі". Від самовпевненого Джо Фіксита до розумного професора Халка - всі змінені особистості Беннера були покликані допомогти йому тією чи іншою мірою. Вплив гамма-випромінювання допоміг надати цим особам фізичну форму, яка могла продовжувати виконувати свою роботу після того, як Брюс набув неймовірної сили. Хоча згодом їхній зв'язок зазнав деяких радикальних змін, незмінним залишається одне: гамма-випромінювання дало Брюсу можливість виплеснути свій гнів на світ у вигляді Халка.
Гамма-промені були лише початком Халка.
Можливо, він був першою і найвідомішою людиною, яка зазнала впливу гамма-випромінювання, але Брюс не був єдиним. Багато героїв і лиходіїв також зазнавали гамма-опромінення, але замість того, щоб стати суперниками Халками, вони отримували свої власні унікальні трансформації. Наприклад, давній любовний інтерес Беннера, мила Бетті Росс, перетворилася на Гарпію, велику напівлюдську-напівну істоту, яка має намір знищити Халка. Семюель Стернс також перетворився на лиходія після того, як його опромінили гамма-випромінюванням, різко підвищивши його інтелект і збільшивши розмір черепа. Еміль Блонськи став постійним заклятим ворогом Халка - Абомінацією і був проклятий жахливою зовнішністю після випадкової зустрічі з гамою.
Але це не означає, що всі дії гамма-випромінювання - на гірше. Після того як Леонард "Док" Самсон допоміг викачати гамма-енергію з Баннера в спробі допомогти йому зберегти контроль над Халком, він цілеспрямовано зазнав впливу частинок. Єдине, що з ним сталося, - він придбав ідеальну статуру та довгі зелені локони на додачу. У своєму прагненні задокументувати таємниці Халка безстрашна журналістка Жаклін МакГі передбачувано зазнала впливу гамма-випромінювання. На щастя, вона не набула своєї власної форми Халка, але набула здатності бачити гамма-істот, невидимих людському оку. Немає необхідності говорити про те, як гамма-промені можуть вплинути на людину, але вони майже завжди змінюють людей так, що стають їхньою невід'ємною частиною.
Великий секрет гамма-випромінювання розкрито.
Яким би дивним і випадковим не здавався вплив гамма-випромінювання на людей, він, схоже, має послідовну причину. Принаймні так вважає Пак з Alpha Flight у "Безсмертному Халку" #13 Ела Юінга та Джо Беннета. Халк протистоїть злобної сутності, відомої як Всевишній, могутньої протилежності Всевишнього в найтемнішій ямі Ада, Місті Нижче за всіх. Поки Рік Джонс і Халк борються із силами Всевишнього, Пак обговорює дивну силу гами з Поглинаючою Людиною, Карлом Крілом.
Пак обговорює ідею, відому як Теорія всього, і те, як вона допомагає раціоналізувати всі незрозумілі явища. За словами Пака, гамма-випромінювання доводить істинність Теорії всього, оскільки вона не є науковою. Форми, які приймають люди після впливу гамма-випромінювання, так звані "Люди-метафори", з'являються тому, що гамма у Всесвіті Marvel – це не лише магічна, а й наукова сила.
Гамма, що перетворює людей на їх ідеалізовані форми, вже досліджувалась в історіях про Халку. Весь міф про Халку походить від того, що Брюс Баннер хотів знайти спосіб зганяти свій гнів на світі. Але це пояснення Пака, безумовно, проливає світло на те, чому гамма здатна так радикально впливати на людей. Жаклін МакГі хотіла "побачити" світ Брюса Баннера таким, який він є, і отримала найінтенсивніший погляд на гаму, який будь-коли був у кого-небудь. Семюель Стернс став суперником Халка, Лідером завдяки тому, що гамма дала йому здатність піднятися над своєю посадою. Завдяки подвійним магічним і науковим властивостям гамма-випромінювання його жертви не просто отримували силу, воно перетворювало їх на тих, ким вони хотіли стати.
Гамма - одна з найпотужніших і малозрозумілих сил у Всесвіті Marvel. Вона була досить складною, коли перетворила Брюса Баннера на буйного чудовиська, і стала ще складнішою з появою таких "людей-метафор", як Лідер та Гарпія. Знання того, що гама - це не лише магія, а й наука, допомагає краще зрозуміти її непередбачувану природу. Потужні форми Халка і додаткові "люди-метафори" - все це результат того, що гамма вловила бажання, що глибоко сидить у них, і перетворила їх на істот, якими вони справді хочуть бути.