Створений Темним Володарем Сауроном у 1600 році Другої Епохи, Єдиний Перстень мав би підпорядкувати собі все Середзем'я, здобувши владу над іншими Перснями Влади. Однак під час Війни Останнього Союзу він якимось чином потрапляє в річку Андуїн і залишається там протягом наступних 2500 років, поки його не знаходить Голлум.
Один з найвідоміших персонажів, який носить Перстень у "Володарі Перснів", Голлум проводить століття, ув'язнений у печері зі своєю "коштовністю", з часом піддаючись її згубному впливу. Не відчуваючи докорів сумління за свої розпусні вчинки, він маніпулює ним доти, доки йому не вдасться спокутувати свою провину. Володіння Перснем понад чотири століття дозволяє йому жити довше, ніж середня тривалість життя хобіта - 100 років. Більшу частину своїх довгих років він проводить або під його контролем, або в гонитві за ним після того, як втрачає його.
Скільки років Голлуму в "Володарі перснів"?
Вважається, що Голлум народився близько 2430 року Третьої Епохи, а натрапив на Перстень у 2463 році. У 2941 році, коли він зіткнувся з Більбо Беггінсом у Туманних горах у "Хоббіті", його вік оцінюється в 511 років. Це був момент, коли Перстень покинув Голлума і дозволив Більбо знайти себе в лігві Голлума, щоб стати його новим власником.
Незважаючи на те, що він більше не володіє Перснем, Голлум продовжує жити ще кілька десятиліть. Це пояснюється тим, що він часто носив його протягом століть, що зробило його більш вразливим до його впливу. Як показано у "Володарі перснів", він не постарів помітно і все ще продовжує шукати Перстень. На момент своєї смерті у 3019 році, коли він впав з вершини Рокової гори після того, як відібрав його у Фродо, йому було 589 років.
Звідки з'явився Голлум?
Коли Голлум народився, Перстень був загублений тисячі років тому і здавався не більше ніж міфом. Тоді його звали Смеагол, і він належав до породи хобітів-турів, також відомих як річковий народ. Його ранні роки пройшли з бабусею, матріархом, і його великою родиною на берегах Андуїну.
На свій 33-й день народження він пішов на риболовлю зі своїм двоюрідним братом Деаголом на Гладденські поля. Після того, як велика риба затягнула його в річку, Деагол знайшов Перстень і став його третім носієм - але лише на кілька миттєвостей. Одразу ж зачарований ним, Смеагол зажадав Перстень як подарунок на день народження. Однак Деагол відмовився, і вони билися за нього, поки Смеагол не задушив його до смерті, а потім сховав його тіло.
Смеаґол тримав Перстень у таємниці і поступово став ним зіпсований, часто використовуючи його, щоб ставати невидимим і чинити злі вчинки. Він крадькома ходив по селу, щоб красти, підслуховувати і дратувати всіх. Після семи років знущань над іншими його врешті-решт вигнали з хобітської нори.
Кілька років він блукав, поки не оселився в глибокій печері в Туманних горах. На той час Перстень сильно змінив його зовнішність, перетворивши його на потворну і відразливу істоту. Його голос також став хрипким, а постійне бурмотіння та булькання врешті-решт принесло йому ім'я "Голлум". Дві особистості Смеаґола і Ґоллума, здавалося, співіснували, взаємодіючи одна з одною, хоча останньому часто вдавалося взяти контроль над іншою.
На момент зустрічі з Більбо, він впав у повне божевілля, все ще зачарований своїм "подарунком на день народження".
Де був Голлум між "Хоббітом" і "Володарем перснів"?
Коли Більбо втік з Туманних Гір з Перснем у "Хоббіті", Голлум не одразу пішов за ним, побоюючись, що його схоплять гобліни біля його печери. Провівши там ще два роки в гіркоті та тривозі, він нарешті переборов свій страх перед світлом та орками і спустився зі своєї схованки на пошуки Персня.
Без нього Перстень не пригнічував його почуття, як раніше, і надав йому нових сил, щоб піти слідами Більбо через Мірквуд, а потім до Есґарота і Дейлу. Він підслухав розмову людей Дейлу і, дізнавшись про Більбо та його походження, вирішив повернути на південь, щоб знайти його. Ельфи Мірквуду, за наказом Ґандалфа (який був стурбований тим, що Голлума схопить Саурон і змусить розповісти подробиці про Перстень), змогли вистежити його, поки знову не втратили його слід, коли він попрямував до Мордору.
Приблизно через 30 років Голлум досягнув кордонів Мордору, де зустрів Шелоба, стародавнього гігантського павука, який згодом допоміг йому помститися Фродо. Коли він вирушив далі, то потрапив у полон до орків і, як і передбачав Ґандалф, був підданий тортурам Сауроном, щоб дізнатися, де знаходиться Перстень. Під час допиту він повторив лише два слова: "Шир" і "хобіти".
Саурон відпустив Голлума у 3017 році, ймовірно, тому, що відчував, що ця істота може повернути Перстень. Однак Ґоллума схопив Араґорн біля Мертвих Боліт, щоб допитати Ґандалфа про те, у чому він зізнався Саурону. Потім він був ув'язнений у королівстві Трандуїла в Мірквуді, але зумів втекти за допомогою орків. Врешті-решт, він натрапив на Братство Персня в Морії, знайшовши те, що втратив близько шістдесяти років тому.