Предпочитаемая форма главного злодея Оно, Пеннивайза - танцующий клоун, который терроризировал не только поклонников фильма, но и читателей романа. Однако, почему Стивен Кинг решил сделать главного героя Пеннивайза клоуном? Дебют Стивена Кинга в качестве автора ужасов состоялся в 1974 году с романом "Кэрри", а три года спустя благодаря "Сиянию" он стал всемирно известным автором. В то время как Кинг написал множество романов, каждый из которых имеет свой собственный стиль повествования и разнообразные элементы ужасов, одной из самых популярных его книг является роман 1986 года "ОНО", в котором был представлен очень своеобразный и опасный монстр.
ОНО повествует нам о группе друзей под названием "Клуб Неудачников", которые наткнулись на злую, изменчивую форму сущность, живущую в канализации их родного города (Дерри, штат Мэн). Это существо принимает форму самых больших страхов своей жертвы, именно поэтому оно обычно преследует детей, так как их страхи менее сложны, чем страхи взрослых. Однако, как уже упоминалось выше, ОНО обычно принимает форму клоуна по имени Пеннивайз, который преследовал Клуб Неудачников, когда они были детьми, и, спустя 27 лет после знакомства с чудищем, когда они стали взрослыми. Но при всех доступных обликах, из всех монстров и существ, в которые ОНО могло бы превратиться, почему клоун является его любимой маскировкой?
В романе ОНО принимает различные формы, например, оборотень или прокаженный, но ни у кого из Клуба Неудачников нет страха перед клоунами, в отличие от версии фильма 2017 года, где Ричи Тозье говорит, что боится клоунов. ОНО использовал это в своих интересах, когда Неудачники вошли в дом на Нейболт-стрит, он запер Ричи в комнате, полной различных клоунских игрушек, в том числе одна из которых была отсылкой на версию Тима Карри из адаптации минисериалов 1990 года. Однако, сделать Пеннивайза в образе клоуна было не случайным решением от Кинга. Сначала Кинг представлял это существо в виде тролля, как в сказке "Три козла Билли Груфф", однако позже изменил его на клоуна, когда понял, что дети ненавидят клоунов больше, чем троллей.
Выступая перед аудиторией в Гамбурге еще в 2013 году, Кинг объяснил, что, когда он работал над романом ОНО, он хотел написать очень длинную книгу, в которой были бы «все монстры». Глядя на всех классических монстров, которых он мог бы включить: вампиры, оборотни и мумии, он подумал, что должна быть одно "переплетающееся, ужасное, мерзкое и грубое существо", которое никто не хотел бы видеть, но, когда ты её видишь, то тебя охватывает страх. И он понял, что ответ - клоуны. Кинг добавил, что когда ABC пришли к нему с идеей создания минисериала ОНО с Тимом Карри в роли Пеннивайза, он подумал, что за "странная идея", хотя и очень эффективная, так как он уже пугал целые поколения зрителей, которые стали по-настоящему бояться клоунов, но клоуны больше пугают детей.
Смена образа ОНО с тролля на клоуна - было очень умным решением, ведь теперь в фантазии даже далёкого зрителя, образ клоуна ассоциируется с Пеннивайзом, в первую очередь. Конечно, это имело последствия в реальной жизни, с реальными клоунами, которые обвиняли Кинга и его роман (а позже и телевизионные минисериалы вместе с фильмами) в том, что они повлияли на их работу. В то же время, некоторые отнеслись к этому слишком серьезно и стали наряжаться "злыми клоунами", чтобы терроризировать людей в разных частях США. Стивен Кинг был прав насчёт того, что клоуны пугают детей, а благодаря ОНО, они теперь пугают и взрослых тоже.