Актори серіалу " Клан Сопрано " зіграли своїх персонажів настільки, що важко уявити, щоб їх грав хтось інший, і все ж таки одного з основних персонажів, Кармелу Сопрано , майже зіграна інша актриса серіалу. За роль Кармели Еді Фалько отримала два "Золоті глобуси", три премії Гільдії кіноакторів, три "Еммі" та заслужене місце в історії телебачення. Фалько привнесла в роль свіжість, яка перегукувалася з похмуро-комедійним і явно заміським підходом до мафіозного жанру "Клан Сопрано". Ім'я Кармела - це посилання на Кармелу Корлеону , матріарху з перших двох фільмів про Хрещеного батька , але на цьому їх схожість закінчується.
Сама Фалько згодна з тим, що вона не є типовою дружиною гангстера. У 2012 році вона сказала журналу Vanity Fair, що вона не була першою людиною, про яку вона подумала, щоб зіграти "дружину італо-американської мафії... Я зіграла б роль доктора Малфі, - згадувала вона, - але, на щастя, я не була головною. Навіть автор серіалу Девід Чейз спочатку уявляв, що роль дістанеться іншій актрисі, яка вже грала в гангстерському фільмі. Чейз хотів запросити на роль Кармели Лоррейн Бракко , але Бракко, яка отримала номінацію на "Оскар" за роль Карен Хілл у фільмі Мартіна Скорсезе "Славні хлопці", відчула, що цей персонаж для неї добре протоптана доріжка.
У тому ж інтерв'ю VF Бракко пояснила, що після "Славних хлопців" їй "пропонували кожну роль мафіозі, дівчину, дружину, коханку, дочку", але вона відчувала, що ніяк не зможе зіграти цю роль краще, ніж вона вже зіграла. Не бажаючи грати типові ролі, Бракко сказала Чейзу, що хоче зіграти психіатра Тоні, професора Мелфі. Чейз зрештою погодився, що якщо Бракко гратиме Кармелу, це буде надто очевидно. Натомість він дав їй роль, яку вона справді хотіла, знайшов ідеальну Кармелу в особі Фалько, а решта вже історія.
Той факт, що Фалько вважає, що вона могла б зіграти доктора Мелфі, і що Чейз спочатку хотів, щоб Бракко зіграла Кармелу, є цікавим відображенням самих персонажів та їхнього ставлення один до одного для Тоні. Протягом усього серіалу доктор Мелфі нагадує йому, що він знаходить вольових італійських жінок (таких як вона, Кармела, Глорія та ін.) непереборно привабливими через його проблемні стосунки з матір'ю Лівією.
Тоні вибрав доктора Мелфі як свого психотерапевта, звичайно, не випадково; на першому сеансі він каже їй, що при виборі психіатра він мав "вибір між двома єврейськими хлопцями та італійкою... і я вибрав італійку". Кармела і доктор Мелфі є один для одного протилежностями, різною мірою служачи сурогатами нереалізованого материнського ідеалу, яким Тоні не перестає тужити. Зі свого боку, небажання доктора Мелфі залишити Тоні як пацієнта, незважаючи на численні етичні дилеми, з якими вона стикається в результаті зустрічі з ним, безсумнівно, пов'язана з їхньою спільною спадщиною. Будучи американкою італійського походження, що виросла в Нью-Джерсі, вона обов'язково виросла в безпосередній близькості від мафіозної культури (або принаймні знайома з нею), але існує на відстані. В результаті її поперемінно приваблює і відштовхує Тоні, який є нагадуванням про те, як по-різному могло б скластися її життя. Ця динаміка створює досить складні терапевтичні відносини та дуже захоплююче телебачення.
Кар'єрний досвід Бракко явно вплинув на її виконання ролі доктора Мелфі, чиє походження, виховання та життєвий вибір відображають акторську історію самої Бракко та її відмова "стати" черговою дружиною мафії, як Карен Хілл. Відмова Бракко грати Кармелу була викликана небажанням бути "шаблонною", тоді як рішення доктора Мелфі служили для того, щоб дистанціювати її від стереотипної асоціації італо-американців з організованою злочинністю, але вони багато в чому схожі. Її гра передає глибоке знання цінностей, бажань та конфліктів доктора Малфі, тому що вона, мабуть, розуміє їх. Хоча Бракко протиставила себе типажу, відмовившись грати Кармелу, це рішення виявилося у її виконанні ролі доктора Мелфі і, можливо, стало запорукою її успіху.