Початок - не найпростіший кінематографічний фільм, особливо коли йдеться про різні рівні сновидіння - ось опис кожного рівня. Фільм Крістофера Нолана "Початок", що вийшов у 2010 році, залишається знаменитою сучасною класикою та віхою у плані візуальних та сюжетних амбіцій. Леонардо Ді Капріо грає Кобба, злодія, який краде інформацію з розумів багатих і впливових людей, і робить це страшенно добре. Після трагічних наслідків невдалого експерименту, герой ДіКапріо став людиною, що розшукується в США і вже багато років не бачив своїх дітей. Енергетичний магнат Кен Ватанабе, містер Сайто, пропонує йому останню роботу, а як принадну нагороду - свободу.
На жаль, Сайто не прагне вивудити інформацію з розуму конкурента, він хоче підкинути щось - ідею, яка змусить Роберта Фішера у виконанні Кілліана Мерфі розпустити активи свого батька, забезпечивши тим самим процвітання компанії Сайто на багато покоління вперед. У супроводі архітектора Аріадни ( Елліот Пейдж ), хіміка Юсефа (Дилип Рао), фальшивомонетника Імса ( Том Харді ) та свого давнього партнера Артура (Джозеф Гордон-Левітт) Кобб розробляє план.
Щоб зробити інцепцію, групі потрібно закопатися якомога глибше у свідомість Фішера – максимум на три рівні. Сон усередині сну. Якщо смерть уві сні зазвичай означає пробудження, то ця ризикована місія вимагає від Юсефа такого заспокійливого, що смерть втягне інфільтратора в майже неминучий стан лімба. Оскільки людина не може просто прокинутися від багаторівневих снів, злодіям також знадобиться "стусан", щоб повернути їх на поверхню. Структура сну складна за задумом, але кожен рівень служить певної мети у справі - переконати людину віддати свій стан.
Реальність
Щоб відрізнити сон від реальності, Кобб та його команда використовують тотеми – унікальні предмети, які у жодному іншому сні неможливо відтворити точно. Завдяки цьому зручному механізму глядачі можуть бути впевнені, що амбітне пограбування у фільмі Початок починається у реальному світі. Використовуючи своє багатство та вплив, Сайто створює ситуацію, коли Роберт Фішер повинен летіти першим класом, а не на своєму звичайному приватному літаку. Банда Кобба займає місця навколо нього та залучає до афери стюардесу. Фішеру підсипають заспокійливе, і всі сім підключаються до загального апарату сновидінь.
За останнє десятиліття шанувальники фільму неодноразово сперечалися про те, чи повертається Кобб у реальність наприкінці "Початок" чи ні, при цьому Крістофер Нолан не дав жодної відповіді. У фільмі показано тільки, як Кобб прокидається в літаку, і сумно відомо, що фільм закінчується, так і не розповівши, чи перестав обертатися його тотем. Якщо Кобб все ще бачить сон, то останній проблиск реальності відбувається, коли шість злодіїв і Фішер одночасно ударяються об свої безкоштовні подушки в літаку. В альтернативній тимчасовій лінії Артур та інші прокинулися б після успішної місії і були б змушені або залишити Кобба, що дрімає, на літаку, або провезти соню через імміграційну службу.
Рівень 1: дощове місто
Початковий рівень Початок має форму міста, що розрослося. Як і на всіх трьох рівнях, його планування було розроблено Аріадною, яка навчила кожного члена команди своїм задумам перед початком місії. Усі учасники вже повинні знати, як орієнтуватися у снах, за винятком Фішера (який є міткою) та Кобба (який боїться, що його підсвідомість зрадить його з розлюченою версією його мертвої дружини). Сновидця в цьому місті звуть Юсеф, а оскільки хіміку потрібно в туалет, погода дощова.
Для успішного виконання місії Кобб не може просто сказати Фішеру розвалити компанію його батька – ідея має органічно зрости у свідомості мети. Отже, метою рівня 1 є м'яке введення основної концепції, яку просив Сайто. Імс видає себе за дядька Пітера, єдину надійну людину в житті Фішера, і розкриває секретну останню волю і заповіт, що зберігаються в сейфі, які можуть зруйнувати компанію, якщо Фішер того забажає. Імс також відмовляється від припущення, що батько Фішера дійсно любив його, що створює умови для примирення на пізнішому рівні. Другий заповіт повністю сфабрикований групою Кобба. Під час допиту Фішера також змушують згенерувати випадкове шестизначне число, яке стане паролем до уявного сейфа на третьому рівні.
На міському рівні все йде не зовсім за планом. Як і багато багатих людей, розум Фішера був навчений виявляти і захищатися від проникнення, що проявляється у вигляді озброєних солдатів, які переслідують групу Кобба, куди б вони не пішли, і Сайто поранений у перестрілці. Що ще гірше, Мел (чи, точніше, винна проекція Мела у підсвідомості Кобба) вже сіє хаос, посилаючи товарний поїзд в атаку на загарбників.
Коли міська частина пограбування закінчена, Фішера знову присипляють (цього разу уві сні), і всі, крім Юсефа (він потрібен для підтримки активного міського рівня), підключаються до іншої загальної машини сновидінь. Жодної машини, звичайно, немає, але процес переносить усіх на наступний рівень. Коли прийде час виходити, Юсеф увімкне музику, яка відраховує майбутній удар, а потім з'їде з мосту, щоб вивести всіх з рівня 2.
Рівень 2: готель
Другий рівень проходить у шикарному готелі, де у ролі мрійника виступає Артур у виконанні Джозефа Гордона-Левітта. Зіткнувшись з несподіваним опором проекцій Фішера, Кобб вдається до ризикованого прийому "Містер Чарльз". Цей прийом полягає в тому, що Кобб одягає на себе маску "містера Чарльза" і вдає, що відповідає за психічну безпеку Фішера. Кобб каже бізнесмену, що мріє заслужити його довіру та відіграє роль проекції, покликаної убезпечити Фішера. Тактика спрацьовує і Фішер починає довіряти команді Кобба, помилково вважаючи їх частиною своєї внутрішньої системи безпеки.
Мета другого рівня - переконати Фішера в тому, що дощове місто - це реальність і що таємний заповіт його батька може виявитися не таким поганим. Кобб приводить Фішера до кімнати "ворога", потім туди входить Імс, прикидаючись дядьком Пітером, і виставляє хрещеного батька Фішера зрадником. Імс (в ролі дядька Пітера) каже Фішеру, що заповіт - це виклик, підначуючи сина створити щось своє, а не слідувати за батьком. Імс навіть натякає, що Фішер міг би створити найкращу компанію, якби почав усе наново. Фішер починає вірити, що самостійний шлях може бути гарною справою. Нарешті, Кобб каже Фішеру, що єдиний спосіб дізнатися, що задумав Пітер, це увійти в його сон. Фішер охоче підключається до мережі, і інші йдуть за ним, цього разу залишивши за Артуром.
На кожному рівні сну уповільнення часу збільшується у кілька разів. Точну формулу важко розшифрувати, але 10 секунд на рівні міста рівні 3 хвилин для готелю, що в перекладі на третій рівень означає годину внизу. Через це Юсеф починає свій удар раніше, ніж Артур готовий, і з'їжджає з мосту на рівні 1. Спочатку удар Артура в готелі повинен був бути вибухом, який скине його сплячих союзників з п'ятого поверху в кімнату внизу, але оскільки фургон Юсефа знаходиться в вільному падінні, гравітація рівня 2 була втрачена. Імпровізуючи Артур пристосовує ліфт готелю, щоб забезпечити удар замість нього, а потім покладається на те, що фургон з рівня 1 впаде у воду, щоб забезпечити ще один імпровізований удар.
Рівень 3: лікарня снігової фортеці
Останній із трьох шарів сновидінь, створених Аріадною, згенерований Імсом Тома Харді і є засніженою лікарнею, що охороняється як фортеця. Проекція отця Роберта лежить усередині поруч із сейфом, що містить його легендарний таємний заповіт. Фішер вважає, що він повинен дізнатися, що знаходиться всередині, щоб зрозуміти змову дядька Пітера проти нього. Банда Кобба хоче, щоб він дістався центру лабіринту, бо саме там відбудеться справжнє зачаття.
Відбившись від більш завзятого опору, Фішер потрапляє в кімнату, що добре охороняється, де знаходиться проекція його вмираючого батька. Старий каже Фішеру, що був розчарований тим, що його син ніколи не намагався стати самостійною людиною і жестом просить відкрити сейф біля його ліжка. У сейфі знаходиться не тільки другий заповіт (який, як тепер вважає Фішер, був написаний з любов'ю, а не зі злим наміром), а й паперовий вітряк. Ця іграшка походить від єдиного доброго дитячого спогаду Фішера про свого батька – спогади, фотографію якого його сновидіння носить із собою на кожному рівні.
Фішер знаходить втіху та катарсис у словах свого батька, і це нагадує про пропозицію Кобба в одній із попередніх сцен. Для того, щоб ідея Сайто природно розвивалася у свідомості Фішера, вона має бути пов'язана з сильними емоціями. Хоча банда могла б зіграти на розриві між батьком та сином, Кобб вважає, що позитивні емоції будуть ефективнішими. Тому мета рівня лікарні – дати Фішеру підсвідоме відчуття зцілення від руйнування бізнес-імперії батька. Прокинувшись у реальності, Фішер не почне раптом вірити в існування другої волі, але він почне сумніватися, чи справді хоче жити в тіні свого батька, поки цю ідею не стане неможливо ігнорувати. Підсвідомо він буде вірити, що цей вчинок принесе те саме почуття катарсису, яке він відчув на рівні 3. Що ще важливіше, він повірить, що ця ідея належить йому. Удар по фортеці досить простий - підірвати це місце.
Рівень 4: Лімб
Початок існує ще один шар сновидінь - Limbo, місце, куди ніхто не хоче потрапляти. При достатній кількості заспокійливого, заглиблення в рівні приведе спільних сновидців у світ, що описується як "сира підсвідомість". Будь-який із сновидців може змінити цей рівень, і якщо хтось із групи вже побував там, залишки його Лімб все ще будуть присутні. Свобода і творчість у Лімбі настільки привабливі, що відрізнити реальність від ілюзії стає практично неможливо, а уповільнення часу настільки екстремально, що десятиліття проходять за частки реального часу.
Спочатку Кобб відмовився дізнатися схему Аріадни, сподіваючись не допустити, щоб його підсвідома проекція Мела зруйнувала місію, але коли час на рівні 3 підтискає, Аріадна змушена відкрити секретний шлях. Мел наздоганяє Фішера і вбиває його, а Сайто вмирає від рани, отриманої на рівні 1, і відправляє обох до Лімбу. Аріадна та Кобб добровільно спускаються до Лімбу, щоб забрати їх.
Коли Кобб, нарешті, відпускає свою провину, "Мел" звільняє Фішера, дозволяючи Аріадні та бізнесменові повернутися на Рівень 3. Тим часом Кобб розшукує Сайто, який через повільну течію часу в глибині країни снів перетворився на старого. Як і попереджалося, Сайто не розуміє, що реально відбувається в Лімбі, але знайомі слова Кобба змушують його усвідомити те, що відбувається. Японський підприємець кидає погляд на пістолет, пропонуючи обом чоловікам застрелитися в Лімбі і повернутися в реальність... можливо.