Победа Максимуса над Коммодом обеспечивает драматическое завершение "Гладиатора", но изображение смерти злобного императора исторически неточно. Эта сцена показывает степень злобы Коммода и дает представление о мести, которую искал Максимус после распятия своей жены и ребенка. Таким образом, смерть Коммода является уместным завершением сюжетной линии Максимуса в "Гладиаторе", однако она абстрагирует историческую основу фильма.
Фильм 2000 года, снятый Ридли Скоттом, погружен в культуру Древнего Рима. В "Гладиаторе" явно прослеживается влияние исторических аспектов, но его конкретная сюжетная линия, безусловно, является воображаемой. Коммод, которого играет Хоакин Феникс, действительно был сыном Марка Аврелия (Ричард Харрис) и императором Рима. Однако в "Гладиаторе" этот персонаж изображен вымышленно, и его смерть во время финальной схватки Максимуса в Колизее является примером исторической неточности фильма. В поединке Максимус становится жертвой нечестной игры, поскольку Коммод предварительно ранит его, а затем достает клинок. Несмотря на несправедливые обстоятельства, Максимус одерживает победу, убивая Коммода тем самым клинком, который император спрятал.
Вопреки сюжету фильма "Гладиатор", где Коммод изображается как убийца Марка Аврелия, эти двое правили вместе с 177 года до смерти последнего в 180 году. Коммода принято считать неадекватным и манией величия императором, но в "Гладиаторе" искажение истории изображает его исключительно и решительно злым. В финальных сценах "Гладиатора" есть некоторая точность, поскольку исторически Коммод действительно выступал в качестве гладиатора. Однако его смерть была результатом заговора с целью убийства в 192 году, в результате которого Нарцисс убил его в ванне. Такая смерть свидетельствует о дурной славе Коммода как императора, что является основой сюжета "Гладиатора", но фильм изобретателен в изображении его смерти, чтобы дать завершение характеру Максимуса.
Несмотря на то, что Максимус является вымышленным персонажем, атлет Нарцисс - одна из многочисленных исторических фигур, под влиянием которых находится главный герой "Гладиатора". Будучи тяжело раненным и желая отомстить, Максимус умирает через несколько мгновений после Коммода. Хотя в вымышленном фильме утверждается, что убийство Коммода было мотивировано характером действий императора, в фильме оно носит более личный и эмоциональный характер, чем в истории.
Гладиатор - это фильм, в который вложена концепция возмездия. Фильм представляет собой беллетризированное изложение исторических событий и освещает аспекты культуры Древнего Рима. Персонаж Коммода - пример того, как в фильме есть исторические ссылки, но часто они искажаются для создания повествования. Правление Коммода принято считать началом упадка Римской империи, и он является естественным выбором для главного антагониста "Гладиатора". Его смерть в истории знаменует конец династии Нерва-Антонинов; его смерть в "Гладиаторе" знаменует собой возмездие за историю Максимуса.