Дружина Кобба Мел (у виконанні Маріон Котійяр ) наклала на себе руки до події, показаних у фільмі " Початок ". Це після того, як вона дійшла висновку, що все, що вона вважала реальністю, насправді лише один шар сновидінь. Науково-фантастичний фільм Крістофера Нолана змушує глядачів постійно ставити питання, чи є те, що вони бачать, сном, сном усередині сну (іноді всередині іншого сну), або версією реальності фільму... якщо це не просто сон у голові його головного героя, Будинки Кобба ( Леонардо Ді Капріо ). З такими побоюваннями не дивно, що Кобб часто перевіряє, чи він уві сні, і, здається, готовий прокинутися, "вбивши" себе, якщо запідозрить протилежне.
Але як визначити, що людина бачить сон, не усвідомлюючи цього? Як пояснюється у фільмі "Початок", у Кобба та його команди є особисті предмети, які вони називають тотемами . Ці, здавалося б, повсякденні предмети (наприклад, стільниця чи кубик) були змінені чи модифіковані, але тільки так, щоб їхній власник знав про це (наприклад, у Артура Джозефа Гордона-Левітта заряджений кубик). Таким чином, якщо вони хочуть перевірити, чи перебувають вони уві сні чи ні, їм просто потрібно перевірити свій тотем і переконатися, що він поводиться правильно і/або підкоряється законам фізики таким чином, як це відомо тільки їм. З цієї причини необхідно, щоб власник був єдиною людиною, яка будь-коли торкалася його тотему; в іншому випадку він не може бути впевнений, що не перебуває уві сні когось іншого, хто знає, як був змінений його тотем, і може змінити сон, щоб обдурити його.
Все це повертається в гру під час ключової сцени, де Кобб пояснює новому члену своєї команди, Аріадні ( Еллен Пейдж ), чому Мел наклала на себе руки перед початком подій фільму. Вони з Мелом експериментували з технологією обміну снами, коли потрапили в Лімбо (термін, що означає нескінченну підсвідомість). Там Мел стала все більше одержима можливістю формувати світ своїх снів і відмовлялася повертатися в реальний світ, що спонукало Кобба здійснити елементарну версію (закладання ідеї на чиюсь підсвідомість) шляхом повторної активації її тотему. І хоча йому вдалося посіяти в її голові просту ідею - що її світ не реальний, - вона продовжувала впливати на неї навіть після того, як вони прокинулися, причому не на краще.
Повернувшись у реальність, Мел поступово переконалася, що те, що вона вважала реальним світом, насправді лише черговий сон, і спробувала переконати Кобба, що вони повинні "розбудити" себе, наклавши на себе руки. Коли він відмовився, вона покінчила життя самогубством і підставила Кобба у своїй смерті, намагаючись змусити його зробити те саме. Після цього Кобба постійно переслідувала проекція Мел у його підсвідомості, яка постійно саботувала його спроби проникнути в чужі сни і нагадувала йому про його сумніви, чи реальна реальність. Вона – чи, скоріше, прояв провини Кобба у цьому, що він став причиною смерті Мел, – теж обов'язково помиляється. Навіть до фінальної сцени фільму (сумно відомої двозначністю) ні він, ні глядачі не знають напевно, чи є версія реальності фільму справді "реальною", і не в останню чергу тому, що тотем, який він тепер використовує, той самий, що й у Мел до її смерті.
Тим не менш, "Початок" стверджує, що це не має значення; Кобб знає, що для нього важливо (возз'єднання зі своїми дітьми), і він просто проживе своє життя і чекатиме, що буде далі. Можливо, він навіть виявить, що Мел мала рацію, і вона чекала його в реальному світі протягом декількох годин після того, як "наклала на себе руки" (час уві сні і наяву працює по-різному). Як би там не було, вона - застереження, що ілюструє, що Будинок має на увазі, коли говорить про силу ідей (порівнюючи їх із "дуже заразним" вірусом, який може "вирости і визначити чи знищити вас"), і чому "Впровадження" - це той процес, який слід проводити у випадковому порядку.