Вопрос о том, почему Брукс оказался в тюрьме в фильме "Побег из Шоушенка", является одним из многих неоднозначных аспектов повествования. Отмеченная наградами тюремная драма 1994 года, адаптированная по роману Стивена Кинга "Четыре сезона" - в частности, по повести "Рита Хейворт и спасение из Шоушенка" - не только значительно сократила название, но и оживила оригинальную историю в фильме, который с тех пор стал одним из самых любимых фильмов всех времен. Послание надежды и упорства сделало этот фильм одним из самых знаковых в кинематографе, но есть несколько вопросов, на которые фильм не дает однозначного ответа.
Один из таких вопросов касается Брукса Хэтлена, пожилого заключенного, выполнявшего обязанности библиотекаря Шоушенка, а также известного как человек, который держит своего домашнего ворона в пальто. В фильме "Побег из Шоушенка" Брукс показан как один из самых долгоживущих заключенных тюрьмы Шоушенк, отсидевший в общей сложности около 50 лет до своего освобождения. Несмотря на удаленные сцены, в которых рассказывается о птице Брукса, в фильме "Побег из Шоушенка" так и не объясняется, что же такого сделал Брукс, чтобы заслужить столь длительный тюремный срок.
В фильме Брукс ближе всего подходит к объяснению причины своего заключения, когда называет себя "старым мошенником". Это слишком расплывчатая причина для отбывания пожизненного заключения, но, к счастью, оригинальный рассказ Кинга дает более определенный ответ на этот вопрос. В книге "Рита Хейворт и спасение из Шоушенка" Рэд объясняет, почему Брукс отбыл такой долгий срок: старый добрый библиотекарь убил собственную семью.
Несмотря на то, что история Брукса послужила для Энди предостережением об опасностях, связанных с помещением в тюрьму, эта, казалось бы, мягкая старая душа скрывала в себе гораздо более темную сторону. Был ли выход Брукса на свободу и последующее самоубийство (в связи с помещением в интернат) катализатором побега Энди Дюфрейна из тюрьмы Шоушенк или нет - вопрос спорный, но этот персонаж играет ключевую (и сочувственную) роль во время пребывания Энди в тюрьме, что делает его жестокое прошлое особенно шокирующим. В романе Кинга также раскрывается его мотивация преступления, что на самом деле еще более пугающе.
В новелле Кинга выясняется, что Брукс убил свою жену и дочь после неудачной ночи игры в покер. Это не совсем характерно для Брукса, каким он предстает в фильме, особенно потому, что в фильме "Побег из Шоушенка" версия этого персонажа на самом деле представляет собой комбинацию двух героев новеллы: Брукса и Шервуда Болтона, который владел и ухаживал за вороном Джейком. Однако, наделив Брукса более чувствительной стороной, "Побег из Шоушенка" на самом деле лучше показал институционализацию персонажа. Кроме того, Брукс был не единственным персонажем, чья предыстория осталась за кадром, поскольку в фильме не объясняется, почему Рэд оказался в Шоушенке.
В отличие от многих других адаптаций рассказов Стивена Кинга, "Побег из Шоушенка" намного превзошел свой исходный материал как по культурной значимости, так и по общей популярности. Скорее всего, это связано с тем, как фильм изменил оригинальную историю Кинга - в конце концов, эмоциональный удар Брукса был бы гораздо менее сильным, если бы зрители знали о его чудовищном преступлении, что в целом сделало историю гораздо более приятной и обнадеживающей. Правильно ли поступил "Побег из Шоушенка", скрыв истинную причину, по которой Брукс оказался в тюрьме, - вопрос спорный, но длительная популярность фильма, безусловно, оправдывает его изменения в исходном материале.