Хотя и оригинальное аниме "Стальной Алхимик", и "Братство" считаются произведениями исключительного качества, многие новые поклонники с удивлением обнаруживают, что это вообще два совершенно разных аниме. Как получилось, что сериал был адаптирован дважды, и почему они настолько разные?
Манга "Стальной Алхимик" начала выходить в июле 2001 года и быстро набрала популярность, так что к создательнеце сериала Хирому Аракаве обратились с предложением об аниме-адаптации, которая была сделана Studio Bones. Премьерный эпизод аниме вышел 4 октября 2003 года, и всего было снято 51 серию. На момент дебюта аниме, манга была только на 28 главе из 108 глав запланированных, потому концовка в манге была еще далека от раскрытия. И сама манга завершилась 108-й главой в июне 2010 года, спустя впечатляющие девять лет после дебюта.
По словам Аракавы, хотя она с самого начала планировала концовку манги "Стальной Алхимик", она попросила анимационную студию создать собственную сюжетную линию на основе того, что было опубликовано до сих пор. В интервью для Newtype USA в 2006 году Аракава сказала, что она видит "мало смысла в том, чтобы создавать историю в разных медиа-пространствах, если во всех версиях все будет абсолютно одинаково". Таким образом, с самого начала "Стальной Алхимик" 2003 года должен был отличаться от манги. В том же интервью Аракава сказала, что ей было интересно узнать, как в аниме будут выглядеть гомункулы и чем закончатся их истории, ведь они так сильно отличались от ее версии. Первая серия стала хитом, а затем в 2005 году был снят полностью оригинальный фильм "Стальной алхимик: Завоеватель Шамбалы".
Стальной Алхимик "Brotherhood" существует для того, чтобы правильно адаптировать мангу
В сентябре 2008 года в Японии был выпущен 20-й том манги, внутри которого находилась записка Аракавы, сообщающая о разработке второго аниме. Этот второй сериал, теперь известный как "Стальной Алхимик: Brotherhood", снова был снят студией Studio Bones, был широкоэкранным, и в нем приняли участие многие актеры из первой серии, которые вернулись, чтобы повторить свои роли, как в японском, так и в английском дубляже. "Brotherhood" дебютировало в апреле 2009 года, и на этот раз длилось 64 эпизода, а финал состоялся в июле 2010 года.
Поскольку последняя глава манги вышла только в июне, "Brotherhood" все еще было близко к завершению. Некоторые фанаты в то время беспокоились по этому поводу, но Studio Bones в мае развеяла эти опасения, заявив, что последние эпизоды уже находятся в производстве и что сериал действительно закончится так же, как и манга. Brotherhood стал хитом для критиков и зрителей, а также был достаточно популярен, чтобы по нему был снят оригинальный аниме-фильм, известный как "Стальной алхимик: Священная звезда Милоса", который дебютировал в Японии в июле 2011 года.
Причина, по которой существует две версии "Стального Алхимика", проста: он просто популярен, и всегда был популярен. Манга была достаточно популярна, чтобы создать аниме на таком раннем этапе, что пришлось придумать оригинальную концовку, а затем это аниме стало настолько популярным, что породило собственные фильмы и экранизацию уже версии из манги. Его даже продолжают адаптировать: в 2022 году в Японии будет выпущен боевик "Стальной Алхимик". Вполне естественно было адаптировать сериал снова, когда манга была (почти) закончена, тем более что они так сильно разошлись в сюжете.