Фільм " Елвіс " режисера База Лурмана простежує життя покійної легенди рок-н-ролу, завершуючись тонким фіналом, який відбиває шлях Короля як музичної ікони, ніж розповідає про останніх днях. Остін Батлер грає Елвіса Преслі в байопіку, а Том Хенкс - його суперечливого менеджера, полковника Тома Паркера, який відіграв ключову роль в успіхах та невдачах музиканта протягом усієї його кар'єри. Олівія ДеДжонге грає дружину Елвіса, Прісціллу Преслі, яка вплинула на його життя, але зовсім не так, як полковник Паркер. Річард Роксбург грає батька Елвіса, Вернона Преслі, який також був фінансовим менеджером співака, а Хелен Томсон грає його матір Гледіс Преслі, яка мала унікальний зв'язок зі своїм сином, що назавжди змінило його після її смерті.
Історія Елвіса, що дивно, розказана через призму полковника Тома Паркера, якого на початку фільму показують із серцевим нападом, після чого його терміново перевозять до лікарні Лас-Вегаса, де він розповідає глядачам про подорож співака, часто порушуючи при цьому четверту стіну, часто голосом за кадром. Це химерна методика розповіді про життя Короля, але вона добре працює, створюючи портрет співака, такий самий унікальний, як і він сам. Фільм "Елвіс Преслі" простежує життя співака від його дитинства до раннього успіху, від зіткнень з необхідністю залишатися вірним своєї особистості, від невдач до повернень і, нарешті, до того, до чого він прийшов у результаті, що водночас трагічно та показово для людини, який став відомий як "Король рок-н-ролу".
Фільм не зображує останні, складні дні Елвіса в прямій, лінійній манері, а скоріше ділиться кількома сценами, які підбивають підсумок того, де зрештою знаходилися його серце і розум, які були не в найкращому місці. У фільмі, який отримав рейтинг PG-13, більша частина "бородавок" і "всього" в історії змита, щоб створити більш схожий на байку портрет співака, сфокусований більше на його тріумфах, ніж на недоліках, яких мав чимало. Хоча від його наркотичної залежності не ухиляються, інші аспекти його складного життя, включаючи невірність, погіршення здоров'я та дивні чудасії, прихильності та дива, були в основному натякнуті або приглушені. У центрі уваги Елвіса знаходиться людина, яка прагнула втекти від самого себе (навіть коли він знайшов себе), намагаючись бути героєм своєї власної історії та зіштовхуючись із можливістю того, що він може ним не бути.
Елвіс звільняє полковника Паркера на сцені: Чи це сталося саме так?
У фільмі Елвіс виступає в The International у Лас-Вегасі, коли йому щойно повідомили, що полковник Том Паркер десятиліттями брехав йому про те, хто він насправді. Виявляється, Паркер насправді був нелегальним голландським іммігрантом на ім'я Андреас Корнеліс Дріс ван Куйк, який так боявся бути виявленим (і депортованим), що тримав це в секреті, що вплинуло на кар'єру Елвіса Преслі. Оскільки Паркер не міг отримати паспорта, він рішуче виступав проти того, щоб Елвіс виїжджав з країни на гастролі, що артист дуже хотів зробити (і так і не зробив). Дізнавшись про це, Елвіс наприкінці свого шоу на очах у всієї публіки викликає Паркера, розповідає про те, що той був нелегалом, і оголошує про його звільнення перед закриттям завіси. Вони сваряться за лаштунками, і Елвіс повторює, що їхнє ділове партнерство закінчене, спонукаючи Паркера скласти список боргів, які Елвіс повинен йому за свої послуги, щоб припинити їхнє партнерство.
Реальність цієї сцени була дещо іншою, але це послужило драматичному ускладненню подій. Насправді інцидент стався в 1973 році, коли Елвіс розмовляв на сцені проти готелю (на той час викуплений "Хілтоном"), тому що вони звільнили кухонного працівника, який йому подобався. Полковник зайшов за лаштунки після шоу, і після напруженої суперечки Елвіс звільнив полковника, змусивши його виставити рахунок за надані послуги, який Елвіс не зміг сплатити. Як у фільмі, так і в реальному житті Елвіс і Полковник погодилися продовжувати співпрацю, незважаючи на правду, що відкрилася, і очевидні розбіжності між ними. Паркер у ролі Хенкса каже Елвісу в ролі Батлера, що вони "однакові", будучи "двома дивними, самотніми дітьми, що тягнуться до вічності", показуючи, як полковник міг маніпулювати Елвісом, харчуючись страхом співака, що його забудуть. Полковник позиціонував себе як єдиного, хто міг зрозуміти долю Елвіса, що цілком могло бути правдою.
Елвіс і Прісцілла: кінець їхнього шлюбу і що він означав
У фільмі Елвіс і Прісцілла погоджуються на розлучення, яке зводиться до однієї сцени в Грейсленді, де Прісцілла йде від нього, забравши з собою їхню дочку Лізу Марі. Засмучена його віддаленням, відсутністю прив'язаності та наркотиками, Прісцілла залишає його одного в особняку - все це показано як нищівний удар для Елвіса Преслі. У реальному житті були зради з обох боків, викидень і контролюючий характер Елвіса, що не обіцяло Прісціллі нічого доброго. Пізніше у фільмі, коли Елвіс продовжував гастролювати і його здоров'я погіршувалося, було показано, що стосунки між ним та Прісціллою були більш дружніми та ласкавими, ніж коли вони були одружені. Присцилла згадувала про це в роки після його смерті, оскільки після розлучення їхні стосунки набули нової форми, і вона стала для співака свого роду довіреною особою.
В останній сцені між Прісціллою та Елвісом вони знаходяться на асфальті в аеропорту, де обидва сідають на заднє сидіння його лімузина, щоб поговорити, навіть тримаючись за руки. Елвіс Преслі виглядає втомленим і похмурим, він говорить про те, що йому скоро виповниться 40 років, і зізнається у своєму страху перед цим, говорячи: "Ніхто мене не запам'ятає". Прісцілла розуміє його біль і благає його звернутися за допомогою, але він відмахується від цієї пропозиції. Коли Прісцілла і Ліза Марі йдуть на посадку в літак, Елвіс дивиться на Прісциллу і вимовляє слова: "Я завжди любитиму тебе". Насправді Елвіс зізнався у своїх страхах бути забутим бек-вокалісту, про що пізніше дізналася Прісцілла, а сама сцена в аеропорту - це стисла версія їх численних прощань в аеропортах. Однак ця сцена існує для того, щоб показати, що Елвіс насправді завжди любив Прісциллу (і Лізу Марі) і що його серце було розбите, коли він втратив їх через свою славу, залежність та бажання, щоб його пам'ятали.
Елвіс виконує "Unchained Melody": чому фільм закінчується цим виступом
В останній сцені фільму "Елвіс" відтворюється реальний виступ Короля, який відбувся лише за шість тижнів до його смерті на концерті в Рапід-Сіті, Південна Дакота, 21 червня 1977 року. У фільмі Елвіс виконує пісню Unchained Melody, написану Хай Заретом, яка багатьма вважається останнім великим моментом у кар'єрі співака. Перебуваючи в явно поганому стані здоров'я, страждаючи від низки хвороб, несумісних із життям, Елвіс вийшов на сцену і виконав цю мелодію так, ніби співав від щирого серця. (Фактичний виступ можна переглянути на YouTube тут). Це було свідченням природного таланту та стійкості співака, яке показало, що навіть на порозі смерті він міг співати надміру.
Замість того, щоб закінчити фільм про Елвіса на похмурій ноті, показавши співака у надмірному занепаді сил або вмираючим у ванній кімнаті в Грейсленді, фільм фокусується на тому, чому Елвіса пам'ятають - не за те, як він помер, а за те, як він жив. Для співака, який боявся бути забутим і не дожити до вічності, виконання "Unchained Melody" послужило нагадуванням про його неминучу силу і стійкість, що змусило Батлера відтворити цей момент практично ідентично тому, як він відбувався (це єдина сцена у фільмі, де актор носить протези, щоб показати важчий вид Елвіса в той час).
Пісня, момент і саме виконання - ідеальне втілення того, чому Елвіса так шанують, у них відбито його шлях від здорового, енергійного творця хітів до виснаженого артиста, що бореться, який нагадував глядачам, чому він ніколи не буде забутий, навіть коли кінець наближався. Пісня звучить наприкінці фільму, коли полковник Паркер вмирає і його голос замовкає в лікарні, а голос Елвіса все ще чутний, як сильна луна, що лунає і після смерті.