Фільм Рідлі Скотта, що вийшов у 2000 році, " Гладіатор " - це епічний фільм про помсту, втрати і справедливість. У ньому розповідається історія римського генерала, який став гладіатором, Максимуса Децим Мерідіуса (у виконанніРассела Кроу ), який прагне помститися за смерть своєї сім'ї, вбитої злісним сином імператора Коммодом (у виконанні Хоакіна Фенікса ). Хоча фільм заснований на історичних подіях і в ньому навіть фігурують реальні історичні особистості, головний герой Максимус є образом з кількох римських історичних особистостей.
Дія фільму "Гладіатор" відбувається в 180 році нашої ери, і він має велику історичну глибину. Фільм демонструє світ гладіаторів, політичні ігри та військові кампанії, які були звичайною справою на той час. Серед ключових історичних постатей фільму – римський імператор Марк Аврелій, його вищезгаданий син Коммод та дочка Луцила. Проте головний герой Максимус є цілком вигаданим. На створення цього персонажа вплинули кілька різних історичних особистостей, зокрема римські генерали, а також самі гладіатори та життя, яке вони вели.
Одним із найбільших впливів на персонажа Максимуса був римський полководець Марк Ноній Макрін . Марк був полководцем, державним діячем і радником за правління Марка Аврелія , подібно до того, як Максимус був полководцем і радником Марка Аврелія у фільмі. З іншого боку, і Максимом, і Марком захоплювався і любив імператор. Інший вплив - Авідій Касій , римський полководець, який здобув популярність при Марку Аврелії і в якийсь момент оголосив себе імператором після отримання повідомлень - хоч і хибних - про смерть Аврелія.
Третій вплив, хоч і незначний, зробив борець Нарцис , який у реальному житті був убивцею Коммода після того, як той став імператором. До речі, у першому варіанті "Гладіатора" Максимуса спочатку мали намір назвати Нарцисом. Звичайно, Максимуса також надихнули великий воїн Спартак. І Максимус, і Спартак були рабами, які стали відомими гладіаторами, і обидва планували повстання проти римської держави, прагнучи повалити корупцію.
На характер Максимуса також вплинуло життя гладіаторів. Як і у випадку з Максимусом, більшість гладіаторів були рабами та військовополоненими або мали кримінальне минуле. Гладіатори ділилися на різні групи залежно від того, якою зброєю вони користувалися та які обладунки носили. До найвідоміших відносяться самніти, які були найважче озброєні і носили класичні короткі мечі гладіуси, мурмілони, фраки, які володіли вигнутими скімітароподібними кинжалами, званими сика, і ретіарії, які використовували як зброю велику мережу та тризуб.
За дизайном обладунків Максимуса, маленького круглого щита та короткого меча, які він носив, можна припустити, що Максимус був гладіатором Гопломахи . Також часто різні типи гладіаторів об'єднувалися в пари або ставилися як противники, як це видно, коли Максимус боровся проти еседаріїв - гладіаторів, які їздили на колісницях. Як показано в першому бою Максимуса як гладіатор, деякі бої на арені служили перезйомкою популярних битв, в яких римська армія виходила переможницею. Іншими учасниками боїв на арені були бестіарії, які билися з дикими тваринами, наприклад, левами та тиграми.
Хоча Максимус у "Гладіаторі" - вигаданий персонаж, очевидно, що він значною мірою натхненний кількома історичними римськими діячами та життям гладіаторів у давнину. Завдяки цим впливам глядачі можуть отримати уявлення про те, що була людина в Стародавньому Римі. Більше того, риси, властиві Максимусу в "Гладіаторі", також є символом справедливості і праведності на тлі корупції.