Вышедший в 2000 году фильм Ридли Скотта "Гладиатор" - это эпический фильм о мести, потерях и справедливости. В нем рассказывается история римского генерала, ставшего гладиатором, Максимуса Децим Меридиуса (в исполнении Рассела Кроу), который стремится отомстить за смерть своей семьи, убитой злобным сыном императора Коммодом (в исполнении Хоакина Феникса). Хотя фильм основан на исторических событиях и в нем даже фигурируют реальные исторические личности, главный герой Максимус представляет собой образ из нескольких римских исторических личностей.
Действие фильма "Гладиатор" происходит в 180 году нашей эры, и он обладает большой исторической глубиной. Фильм демонстрирует мир гладиаторов, политические игры и военные кампании, которые были обычным делом в то время. Среди ключевых исторических фигур фильма - римский император Марк Аврелий, его вышеупомянутый сын Коммод и дочь Луцилла. Однако главный герой Максимус является полностью вымышленным. На создание этого персонажа повлияли несколько различных исторических личностей, в частности, римские генералы, а также сами гладиаторы и жизнь, которую они вели.
Одним из самых больших влияний на персонажа Максимуса был римский полководец Марк Ноний Макрин. Марк был полководцем, государственным деятелем и советником во времена правления Марка Аврелия, подобно тому, как Максимус был полководцем и советником Марка Аврелия в фильме. Кроме того, и Максимом, и Марком восхищался и любил император. Другое влияние - Авидий Кассий, римский полководец, получивший известность при Марке Аврелии и в какой-то момент объявивший себя императором после получения сообщений - хотя и ложных - о смерти Аврелия.
Третье влияние, хотя и незначительное, оказал борец Нарцисс, который в реальной жизни был убийцей Коммода после того, как тот стал императором. Кстати, в первом варианте "Гладиатора" Максимуса первоначально собирались назвать Нарциссом. Конечно, Максимус также был вдохновлен великим воином Спартаком. И Максимус, и Спартак были рабами, ставшими известными гладиаторами, и оба планировали восстание против римского государства, стремясь свергнуть коррупцию.
На характер Максимуса также повлияла жизнь гладиаторов. Как и в случае с Максимусом, большинство гладиаторов были рабами и военнопленными или имели криминальное прошлое. Гладиаторы делились на различные группы в зависимости от того, каким оружием они пользовались и какие доспехи носили. К наиболее известным относятся самниты, которые были наиболее тяжело вооружены и носили классические короткие мечи гладиусы, мурмиллоны, фраки, которые владели изогнутыми скимитароподобными кинжалами, называемыми сика, и ретиарии, которые использовали в качестве оружия большую сеть и трезубец.
По дизайну доспехов Максимуса, маленькому круглому щиту и короткому мечу, которые он носил, можно предположить, что Максимус был гладиатором Гопломахи. Также часто различные типы гладиаторов объединялись в пары или ставились в качестве противников, как это видно, когда Максимус сражался против эсседариев - гладиаторов, которые ездили на колесницах. Как показано в первом бою Максимуса в качестве гладиатора, некоторые бои на арене служили пересъемкой популярных сражений, в которых римская армия выходила победительницей. Другими участниками боев на арене были бестиарии, которые сражались с дикими животными, например, львами и тиграми.
Хотя Максимус в "Гладиаторе" - вымышленный персонаж, очевидно, что он в значительной степени вдохновлен несколькими историческими римскими деятелями и жизнью гладиаторов в древние времена. Благодаря этим влияниям зрители могут получить представление о том, что представлял собой человек в Древнем Риме. Более того, черты, присущие Максимусу в "Гладиаторе", также служат символом справедливости и праведности на фоне коррупции.