Чому Гендальф Білий більш могутній , ніж Гендальф Сірий у "Володарі кілець"? Коли Фродо Беґґінс і Братство Кільця дивляться, як їхній старий смішний бородатий ширський ботанік падає замертво в шахтах Морії, ніхто не очікує побачити Гендальфа знову. Однак ніколи не можна недооцінювати чарівника, і Гендальф повертається через один фільм/книгу у "Двох вежах". До бою з Балрогом чарівник офіційно називався Гендальф Сірий, але після оголошення про своє повернення у похмурих, зелених околицях лісу Фангорн герой Іена МакКеллена називає себе Гендальфом Білим.
У "Володарі кілець" (як у оригінальних романах Дж.Р.Р. Толкієна, так і в кінотрилогії Пітера Джексона) весь масштаб здібностей Гендальфа до і після його великого повернення залишається навмисно прихованим. Тим не менш, очевидно, що Гендальф Білий загрожує. У "Володарі кілець" обидві ітерації Гендальфа використовують в основному магію вогню і світла: Гендальф Сірий зображений освітлюючим темні шляхи, що викликає вогонь і випромінює яскраве біле світло, яке збиває з ніг ворогів.
Гендальф Білий має набагато більшу мудрість і авторитет, ніж Гендальф Сірий, і в результаті його магічна майстерність розширюється. Його друге втілення легко розбиває палицю Сарумана, відбивається від короля-чаклуна Ангмара і повертає Теодена з-під контролю суперника. Як пише сам Толкієн, "його мудрість і сила набагато більша... колишній Гендальф не зміг би так впоратися ні з Теоденом, ні з Саруманом".
Щоб зрозуміти вищу силу Гендальфа Білого, необхідно спочатку розглянути, звідки взялися чарівники, і якою була їхня мета відвідування Середзем'я. П'ять чарівників "Володаря кілець" спочатку були ангелами-майарами з Безмежних земель за морем. Форма майар Гендальфа була відома як Олорін, і вона значно перевершувала Гендальфа Сірого та Гендальфа Білого за силою, мудрістю та волею. Ці п'ять майар були послані до Середзем'я валар (архангелами з легенд Толкієна), але втілилися у смертних тілах, і їм було заборонено використовувати всю свою божественну міць.
Коли Гендальф згадує своє колишнє життя під час дії "Володаря кілець", його спогади здаються дещо туманними - начебто роки, проведені ним як Олорін, якось віддалилися. П'ятьом посланникам чарівників було присвоєно ранги, головним з яких був Саруман Білий, а Гендальф Сірий знаходився десь унизу (швидше за все, другим) у цій ієрархії.
На той час, коли Гендальф Сірий загинув, борючись з Балрогом у "Братстві Кільця", Саруман вже давно відмовився від завдання, поставленого перед ним Валар, і чарівникам Середзем'я був потрібен новий лідер. Таким чином, загиблий Гендальф був повернутий з порожнечі Еру - богом толкінівської міфології - і отримав підвищення до Гендальфа Білого. Поряд з тим, що він одягається так, ніби щойно знайшов найкращу марку прального порошку, Гендальф Білий отримав доступ до більшої кількості своїх здібностей Майї. Тому підвищення між Гендальфами - це не так еволюція, як часткове розкриття сили, яку він колись мав, будучи Олорином.
Згідно з опублікованими листами Толкієна, мета створення потужного "Білого" рангу серед чарівників Середзем'я полягала в тому, щоб використовувати його як більш пряму, "надзвичайну" силу проти Саурона. Жодному з чарівників - навіть їхньому лідеру - не дозволялося домінувати над народами Середзем'я, ні йти "майя на майю" проти вогняного ока в небі. Натомість вони повинні були керувати, заохочувати та давати поради населенню Середзем'я. Білому чарівнику, однак, було дозволено зайняти більш рішучу позицію, ніж його друзі-маги, якщо просування Саурона стане надто сильним. З цієї причини необхідно було, щоб Гендальф Білий був могутнішим, ніж Гендальф Сірий.
Без цієї додаткової сили Рохан об'єднався б із Саруманом, який, у свою чергу, спробував би повалити Саурона. Мінас-Тіріт, ймовірно, впав би ще до того, як король зміг би повернутися, і погляд Темного Володаря не був би відвернений від Фродо і Сема, що дозволило б Саурону повернути собі Єдине Кільце, завершити своє воскресіння і панувати над усім, що залишилося. у Середзем'ї. Добре, що Гендальф Білий став набагато кращим за свого попередника у "Володарі кілець".